近日，一個國際科學（xué）家團隊表示，他們已經發現，離地球數十億光年的兩個超新星的殘餘物中（zhōng）包含玻璃的主要成分二氧化矽（guī）。研究人員使用（yòng）美國國家航（háng）空航天局的斯皮策太空望遠鏡來分析垂死恒星發出的光，獲得了二氧化矽的（de）“指紋”。  
     實際（jì）上，地球（qiú）上大部分自然元素都與超新（xīn）星爆發過程有（yǒu）關（guān）。為什麽這是（shì）第一次證實超新星產生的矽元素足夠成為宇宙塵（chén）埃中矽元素的來源呢？“這是我們首次（cì）證明，超新星爆發產生的（de）二氧（yǎng）化矽足以對整個宇宙中的塵（chén）埃產生影響。”英國卡迪夫大學物理和天文學院的海莉（lì）·戈麥斯（Haley Gomez）表示。
     從理論上來講，科學家很早就知道超新（xīn）星爆發能（néng）夠產生（shēng）矽元素，而本次研究的突破主要是在觀測層麵進行了證實.恒星是宇宙中所有重元素的熔爐。宇宙大爆炸初期的主（zhǔ）要成分（fèn）是氫（qīng）和氦，氫約占80%，氦約占20%。在恒星演（yǎn）化過程中，氫最先燃燒，氫燃燒完以後再（zài）點燃氦，氦燃燒的過程中會（huì）產生碳和氧（yǎng）。碳氧燃燒的過程就會（huì）產生矽、鈣、鎂等元素，這些元素也會燃燒，不過需要更高的溫度。
     這種先後燃燒的機製跟恒星的溫度分布有關，恒星中央溫度最高。就像洋蔥一樣，一層一層燃燒，它（tā）可以確保恒星內部結構的平（píng）衡。在“洋蔥”中，有兩層與（yǔ）矽元素的產生有關。一層是（shì）矽自身的燃燒，一層是產生矽元素的燃燒過程。如果這兩個燃燒過程在超新星爆發前（qián）還未結束，其中的矽元素就會在超新（xīn）星爆發時被拋射（shè）到宇宙之中（zhōng）。除了氫和氦，氧也很活躍（yuè），遇到矽之後，就形成了二（èr）氧化矽。而二氧化矽是（shì）製造玻璃（lí）和形成塵埃（āi）的主要成分。如果遇到合適的條件，塵埃就（jiù）會冷卻聚集，慢慢變（biàn）大，最（zuì）後變成第二代及以後的恒星或行星，比如地球。二氧化矽約占地（dì）殼的60％。從某種（zhǒng）程度上講，地球上的二氧化矽是遠古（gǔ）恒星的“遺物”。    
     在觀測中逐步驗證理論預言,矽元素在恒星演化（huà）中生成，這一觀點的（de）理論解釋（shì）已經比較成熟，但觀測（cè）起來有困難。因為觀測（cè）時，需要這種恒（héng）星是大質量恒星，質量至少是8個太陽質量，甚至到超過100個太陽質量.大質量恒星（xīng）演化晚期，元素（sù）合成至鐵後，內（nèi）部將不再通過熱核反應產（chǎn）生新能量，巨大的引力（lì）使整個星體迅速向中心坍縮（suō）。一（yī）種（zhǒng）結局是將中心（xīn）物質都（dōu）壓成（chéng）中子狀態，形成中子星，質量更大的核心甚至（zhì）塌縮成為（wéi）黑洞。大質量恒星都是以爆發為Ⅱ型超新（xīn）星結束它們的一生。一般而言，大質量恒星超（chāo）新星爆炸會把大部分或者全部物質拋（pāo）射（shè）進入太空，最終留下中子星或黑洞（dòng），具體情況視恒星（xīng）的初始質量和物理狀態而定（dìng）。  
     但是，大質量恒星在宇（yǔ）宙中很少。宇宙中大多數恒星爆發為Ⅰa型超新星，它們的前身是（shì）雙星中的小質量恒星，原因是小質量恒星（xīng）在形成時就（jiù）比大質量恒星比例高。在超新星爆（bào）炸時，小質量恒（héng）星（比如雙星係統中的白矮星）跟大質量恒星拋出去的物質並不一樣。這就給觀測矽元（yuán）素（sù）的誕生（shēng）帶（dài）來難度。

      其實（shí）這就好比探測暗物質（zhì）。理論上來看，宇宙中存在暗物質，但我們還（hái）無（wú）法探（tàn）測到。也許暗物（wù）質的相（xiàng）互作用會發出某種輻射，科學家們常常通過探測理論預言的輻射（shè）去探（tàn）測暗物質。觀測矽元素也是如（rú）此。理論上講，通過恒星演化可以預測矽的產生甚（shèn）至可以預言矽的產量。而這次研（yán）究觀測到超新星遺跡中的矽元素，是對以往理論的證明。  宇宙中有很多不（bú）確定性，通過觀測可以有新發現，也可以排除一些（xiē）理論假說（shuō）。