近日，一個國際科學家團（tuán）隊表示，他們已經發現，離地球數十億光年的兩個超新星的殘（cán）餘物中包含玻璃（lí）的主要（yào）成分二氧化矽。研究人員使用美國國家（jiā）航空航天局的斯皮策太空望遠鏡來分析（xī）垂死恒星發出的光，獲得了二氧化矽的“指紋”。  
     實（shí）際上，地球上大部分（fèn）自然元素都與超新星爆發過程有關。為什麽這是第一次證實超新星產生的（de）矽（guī）元素足夠成為宇宙塵埃中矽元素的來源呢？“這（zhè）是我（wǒ）們首次證明，超新星爆發產生的（de）二氧化矽足以（yǐ）對整個（gè）宇宙中的塵埃產生影響。”英（yīng）國（guó）卡迪夫大學（xué）物理和天文學院的海莉·戈（gē）麥斯（Haley Gomez）表（biǎo）示。
     從理論上來講，科學家很早就知道超新（xīn）星爆發能夠產生矽元（yuán）素，而本次研究的突破主要是在觀測層麵進行了證實.恒星是宇宙中所有重元素的（de）熔爐。宇宙大爆炸初期的主要成分是氫和（hé）氦（hài），氫約（yuē）占80%，氦約占20%。在恒星演化過程中，氫最先燃燒，氫燃燒完以後再點燃氦，氦燃燒的過程中會產生碳和氧。碳（tàn）氧燃燒的過程就會產生（shēng）矽、鈣、鎂（měi）等元素，這些元（yuán）素也會燃燒，不過需要更（gèng）高的溫度。
     這（zhè）種先（xiān）後燃燒的機製跟恒星的溫度分布有（yǒu）關，恒星中央溫度最高。就像洋蔥一樣，一層一層燃燒，它可以確保恒星內部結構的平衡。在“洋蔥（cōng）”中，有兩層與矽元素的產生有關。一（yī）層（céng）是（shì）矽自身的燃燒，一層是產生矽元素的燃燒過程。如果這兩個燃燒過程在超新星爆（bào）發前還未結束（shù），其中的矽元素就（jiù）會在超新星爆發時被拋射到宇宙之中。除了氫和氦，氧也很活躍，遇到矽之後，就形成了二氧化矽。而二氧（yǎng）化矽是製造玻（bō）璃和形成塵埃的主要成分。如果遇到合適的條件（jiàn），塵埃就會冷卻（què）聚集，慢慢變大，最後變成第二代及以後的恒星或行星（xīng），比如地球。二氧化矽約占地殼（ké）的60％。從某種程度（dù）上（shàng）講，地球上的二氧化矽是遠古恒星的“遺物”。    
     在（zài）觀（guān）測中逐步驗證理論預言,矽元素在恒星演化中生成，這一觀點的理論解釋已經比較成熟，但觀測起來有困難。因為觀測時（shí），需要這種恒星是大質量恒星（xīng），質量至少是8個太陽質量，甚至到超過100個太陽質量.大質量恒星演化晚期，元素合成至鐵（tiě）後，內部將不再通過熱核反應產生新能量，巨大（dà）的引力使整個星體迅速向中心坍縮。一種結（jié）局是將中心物（wù）質都壓成中子狀態，形成中子星，質量更大的核心甚至塌縮成為黑洞。大質量恒星都是以爆發為Ⅱ型超新星結束（shù）它們的一生。一般而言，大質量恒星超新星（xīng）爆炸會把大部分或者全（quán）部物質拋（pāo）射進入太空，最終留下中子星或黑洞，具體情況視恒星的初始質量和物理狀態而定。  
     但是（shì），大質量恒（héng）星在宇宙中很（hěn）少。宇（yǔ）宙中大多數恒星爆（bào）發為Ⅰa型超新星，它們的（de）前身是雙星中的小質量恒星（xīng），原因是小質量恒星在形（xíng）成時就比大質量（liàng）恒星比例（lì）高。在超新星爆炸時，小質量恒星（比如雙星係統中的白矮星）跟大質量恒星拋出去的物質並不一（yī）樣。這（zhè）就給觀測矽元素的誕生帶來難度。

      其實這就（jiù）好比探測暗物質。理論（lùn）上來看，宇宙中存在暗物質（zhì），但我們還無法探測到（dào）。也許暗物質的相互作用會發出某種輻射，科學家們常常（cháng）通過（guò）探測理論預言的輻射去探測暗（àn）物（wù）質。觀測（cè）矽元素也是如此。理論上講，通過恒星演化可以預測矽的產生（shēng）甚至（zhì）可以預言矽的產量。而這次研究觀測（cè）到超新星遺跡中的矽元素，是對以往理論的證明。  宇宙中有很多（duō）不確定性，通過觀測可以有新發（fā）現，也可以排除一些理論假說。